Iglesias del Museo al aire libre de Goreme, Iglesia de la Serpiente

Iglesia de la Serpiente de Cappadocia

Iglesia de la Serpiente, con su fascinante arquitectura

Esta iglesia decorada con frescos producidos en el siglo XI tiene una forma arquitectónica interesante, sin cúpulas ni columnas. El nombre de la iglesia (yılan significa serpiente en turco) deriva del fresco en la pared a la izquierda de la entrada que representa a San Jorge y San Teodoro matando a una serpiente en forma de dragón. A la derecha del fresco está el emperador Constantino con su madre Elena y «la Vera Cruz» entre ellos. En la pared del ábside directamente frente a la entrada hay una representación de Jesús con un niño pequeño siendo educado en una escuela religiosa.

En el fresco de la pared derecha, vemos la composición más fascinante en Yılanlı Kilise. En este fresco, San Basilio aparece sosteniendo el libro sagrado en su mano. Junto a él está San Tomás, otro de los sacerdotes de Cappadocia, haciendo un gesto de consagración, con San Onofre a su lado. Se dice que Onofre permaneció en el desierto durante sesenta años, subsistiendo únicamente de raíces y dátiles, y posteriormente fue elevado a la santidad. Los frescos de Onofre, que era en realidad de origen sirio, también se pueden ver junto a San Simón, también sirio, en la iglesia de Hagia Sophia en Trebisonda, la iglesia de San Onofre en Antioquía y la Iglesia de San Gregorio de Dikra Honentz en Ani. La festividad del santo aún se celebra el doce de junio. También existe un lugar de enterramiento excavado bajo el suelo de esta iglesia.

Continuando cuesta arriba después de dejar la Yılanlı Kilise, también se puede ver una pequeña iglesia cruciforme sin nombre cuyo iconostasio aún se mantiene en pie. A poca distancia, encontraréis uno de los refectorios usados por los monjes. Este comedor contiene una mesa tallada en la roca con capacidad para treinta personas, un asiento en la cabecera para el abad, una cavidad en el suelo para prensar uvas y hacer vino, y numerosos agujeros y estantes usados para varios propósitos en las paredes. La segunda planta de la estructura contiene una capilla simple y pequeñas habitaciones.